Le gouvernement américain pense que l'armée pourrait aider à mettre en forme l'industrie 5G du pays.
Michael Kratsios, sous-secrétaire à la défense par intérim pour la recherche et l'ingénierie, a présenté jeudi un plan visant à transformer les bases militaires américaines en bacs à sable pour l'expérimentation 5G. Il a également décrit une vision pour faire progresser l'utilisation militaire américaine de la 5G, de la microélectronique et de la technologie d'intelligence artificielle pour contrer une grande menace: la Chine.
«Un Parti communiste chinois enhardi et de plus en plus agressif construit et déploie certaines des armes les plus avancées», a déclaré Kratsios dans des remarques préparées pour un événement virtuel organisé par l'Université de Georgetown. Il a déclaré que la Chine utilisait sa «nouvelle puissance économique et technologique pour saper notre sûreté, notre sécurité et notre liberté».
La 5G, très controversée mais 20 fois plus rapide que les débits actuels
La 5G est la nouvelle technologie sans fil très populaire qui promet des vitesses de téléchargement allant jusqu'à un gigabit par seconde - plus de 20 fois plus rapides que les réseaux actuels - ainsi qu'une latence plus faible et une capacité bien supérieure pour les appareils.
Les partisans espèrent que la 5G permettra une nouvelle génération de smartphones et propulsera les progrès dans la fabrication, la conduite autonome, la médecine et d'autres industries. Mais le déploiement a été plus lent aux États-Unis que dans certains autres pays, et le gouvernement craint de prendre du retard ou de voir des entreprises d'un milliard de dollars émerger ailleurs pour profiter de la 5G, en particulier en Chine.
Kratsios, qui est également directeur de la technologie du gouvernement américain et conseiller du président Trump sur les questions technologiques, affirme que l'utilisation de bases militaires pour tester la 5G aidera les entreprises à surmonter les exigences réglementaires habituelles. Les entreprises seront invitées à expérimenter des logiciels de gestion des réseaux 5G ainsi que des applications spécifiques utilisant la 5G comme la réalité augmentée.
«Si l'une de nos sociétés de télécommunications veut faire un test à, par exemple, à Reno, au Nevada, le nombre d'obstacles réglementaires à surmonter est extraordinairement décourageant et bureaucratique», a-t-il déclaré . «Le DOD peut être un foyer pour tester des technologies qui pourraient avoir un énorme avantage [military] déploiement, mais aussi pour la nation dans son ensemble. »
Kratsios pense que cet effort permettra au Pentagone d'évaluer le potentiel militaire de la 5G, par exemple en contrôlant les drones ou en autorisant la chirurgie à distance, tout en incitant les entreprises technologiques américaines à développer des offres 5G compétitives. Actuellement, le meilleur matériel 5G provient de fabricants en Chine et en Europe. «Il s'agit de trouver des alternatives nationales à Huawei, Nokia et Ericsson, celles qui exploitent les atouts logiciels des États-Unis»
Kratsios a déclaré que les réseaux 5G aux États-Unis devraient être construits sur des «normes d'architecture logicielle». La promotion de l'utilisation de normes ouvertes rendrait plus difficile pour Huawei ou pour toute autre entreprise de verrouiller les utilisateurs sur une seule plate-forme et pourrait laisser les éditeurs de logiciels américains jouer un rôle dans la définition des fonctionnalités critiques.
Le gouvernement américain a ciblé Huawei, largement considéré comme un leader mondial de la 5G, avec des sanctions conçues pour couper son approvisionnement en composants critiques. Cela a également poussé d'autres pays à interdire les équipements Huawei de leurs réseaux. Les États-Unis accusent l'entreprise de voler la propriété intellectuelle et affirment que ses liens étroits avec le gouvernement chinois en font un risque pour la sécurité. Ces dernières semaines, l'administration a intensifié ses actions visant à contrer les prouesses et les avantages technologiques de la Chine, menaçant d'interdire les applications sociales chinoises TikTok et WeChat.
Dans son rôle au DOD, Kratsios supervise le budget de recherche et de défense du département, ainsi que les divisions axées sur l'innovation, y compris la Defense Advanced Research Projects Agency, qui finance la recherche sur le ciel bleu liée à la sécurité nationale.
Dans son discours de Georgetown, Kratsios a exposé une vision des États-Unis enfermés dans une bataille à enjeux élevés avec la Chine pour la suprématie dans les sphères économique, technologique, militaire et idéologique. Pour rester en tête, a-t-il déclaré, l'armée américaine doit travailler plus étroitement avec l'industrie technologique.
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